Sfântul Părinte a fost întâmpinat cu căldură în Siria

06.05.2001, Damasc (ZENIT) - Sosind sâmbătă în Siria, Papa Ioan Paul al II-lea a făcut un apel, „în numele Dumnezeului celui Unic”, pentru pacea în Orientul Mijlociu. Suveranul Pontif a fost întâmpinat la aeroport de preşedintele de 36 de ani, Bashar Assad, de membri ai guvernului, precum şi de cei trei Patriarhi creştini care îşi au sediul în această ţară. Siria este musulmană în procent de 90%.

Sute de copii cu steaguri siriene şi papale au strigat „Viva, viva, viva il Papa”. Discursul lui Assad a fost cu puternice accente politice. El a acuzat Israelul de violarea legilor internaţionale, de ocuparea teritoriilor arabe şi de atacarea locurilor sacre atât creştine cât şi musulmane.

Papa a răspuns pe un alt ton. „Am venit ca pelerin de credinţă să îmi continui pelerinajul jubiliar la unele locuri legate în mod special de revelaţia lui Dumnezeu şi de lucrarea sa mântuitoare”, a spus el. După încheierea discursului, Sfântul Părinte a fost aplaudat de toţi, creştini şi musulmani. Ridicând vocea, el a spus în arabă: „As-salámu `aláikum!” (Pacea să fie cu voi!).

Sfântul Părinte a mai explicat în discursul său că violenţa este o contradicţie pentru creştini. „Împreună îl recunoaştem pe Dumnezeu cel Unic şi Indivizibil, creatorul a întreagă existenţa”, a spus el. „Împreună trebuie să proclamăm lumii că numele lui Dumnezeu este un nume de pace şi un nume ce reclamă pacea”. În ceea ce priveşte „tensiunile şi conflictele care frământă de mai mult timp regiunea Orientului Mijlociu”, Papa Ioan Paul al II-lea şi-a exprimat încrederea în eforturile de pace, în ciuda faptului că „au apărut de multe ori speranţe de pace, care până la urmă au fost distruse de valurile de violenţă”.

Adresându-se direct fiului lui Hafez Assad, Papa a continuat: „Şi Dvs, Domnule Preşedinte, susţineţi în mod înţelept că o pace dreaptă şi globală este în interesul Siriei. Sunt sigur că sub conducerea Dvs, Siria nu va precupeţi nici un efort pentru ca armonia şi cooperarea dintre popoarele acestei regiuni să crească, aducând astfel binefaceri durabile nu numai ţării Dvs, ci şi altor ţări arabe şi ansamblului comunităţii internaţionale.”

Pentru ca pacea să se stabilească în Orientul Mijlociu, Episcopul Romei a subliniat nevoia stabilirii unei „atitudini noi de înţelegere şi de respect între popoarele din această regiune, între credincioşii celor trei religii care îl au pe Avraam ca strămoş comun. Pas cu pas, cu viziune şi cu curaj, conducătorii politici şi liderii religioşi din regiune trebuie să creeze condiţiile care să permită dezvoltarea la care, după atâtea suferinţe si conflicte, au dreptul popoarele.” Papa a continuat: „În acest sens, pelerinajul meu este de asemenea o rugăciune fierbinte de speranţă: speranţa că, printre popoarele acestei regiuni, teama se va transforma în încredere iar dispreţul în stimă reciprocă; că forţa va face loc dialogului; şi că în final va domina o autentică dorinţă de a sluji binelui comun.”

În Israel, reacţia la discursul preşedintelui Assad nu a întârziat să apară, a informat agenţia Associated Press. „Noi am sperat că după Holocaust, astfel de declaraţii vor fi ceva ce aparţin trecutului şi că toţi liderii lumii le vor condamna”, a declarat ministrul de externe Michael Melchior, cerând liderilor catolici să respingă astfel de declaraţii.

Purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Joaquin Navarro-Valls, a declarat duminică reporterilor: „Papa nu va interveni absolut de loc. Suntem oaspeţi ai acestui preşedinte şi el şi-a exprimat propria opinie”. El a mai adăugat că Biserica Catolică şi Sfântul Părinte au vorbit „de mai multe ori” împotriva anti-semitismului, mai informează AP.

Luni Papa va merge la Quneitra, pe înălţimile Golan. Acest oraş a fost distrus de către trupele israelite înainte de retragere, în timpul războiului din 1973. Papa Ioan Paul al II-lea se va ruga aici pentru pace. Marţi, Papa va pleca spre Malta, ultima oprire în pelerinajul său pe urmele Sfântului Apostol Pavel.