Cine este Charles Townes
09.03.2005, Bucureşti (Catholica) - Charles Hard Townes, câştigătorul din acest an al Premiului Templeton, s-a născut în anul 1915, în Greenville, Carolina de Sud, SUA. A dobândit la 19 ani licenţe atât în limbi moderne cât şi în fizică la Universitatea Furman din Greenville. Doi ani mai târziu a obţinut masteratul în fizică la Duke şi, în 1939, doctoratul în fizică la Institutul de Tehnologie din California. S-a alăturat apoi tehnicienilor de la Bell Labs, cei care au produs inovaţii precum tranzistorul, celulele solare şi fibră optică. După al doilea război mondial a devenit profesor asociat la catedra de fizică a Universităţii Columbia.
Townes citează adesea descoperirea sa privind principiul maserului care i s-a relevat în 1951, pe când şedea pe o bancă dintr-un parc din Washington, D.C.- o „revelaţie” la fel de reală ca orice revelaţie descrisă în scripturi, şi ca un exemplu izbitor al interrelaţiei lui „cum” şi „de ce”, pe care atât ştiinţa cât şi religia trebuie să o recunoască. La nominalizarea lui Townes, David Shi, preşedintele Universităţii Furman, a consemnat: „Townes subliniază că atât oamenii de ştiinţă cât şi teologii caută acel adevăr care transcende înţelegerea umană obişnuită şi, dat fiind că ambele sunt perspective umane care încearcă să explice şi să găsească sensul în univers, amândouă sunt caracterizate de incertitudine. Oamenii de ştiinţă propun ipoteze plecând de la postulate, de la idei care, în cele din urmă, nu pot fi demonstrate. Deci, ca şi religia, ştiinţa se fundamentează pe o formă de credinţă. Townes a adus o contribuţie profundă la progresul lumii în a înţelege şi îmbrăţişa minunea creaţiei lui Dumnezeu.”
În ultima perioadă Townes a fost un susţinător puternic al cercetărilor optice privind inteligenţa extraterestră, utilizând metode pe care le-a propus pentru prima oară în 1961 ca o completare la cercetările sale privind transmisiile radio de la sisteme solare îndepărtate. Activitatea sa curentă utilizează laserii pentru a ajuta la combinarea imaginilor telescoapelor aflate la distanţă unele faţă de altele. Townes şi soţia sa în vârstă de 63 de ani, fosta Frances H. Brown, trăiesc în Berkeley, California. Sunt părinţii a patru fete şi au şase nepoţi. Informaţiile au fost furnizate de Dana Oancea, în virtutea parteneriatului cu Premiul Templeton.
